Os estudos científicos sobre o xadrez e o cérebro: a bibliografia comentada

Dartigues et al., 2013 · BMJ Open · DOI 10.1136/bmjopen-2013-002998

Playing board games, cognitive decline and dementia: a French population-based cohort study

Quem

3 675 pessoas com 65 anos ou mais (coorte PAQUID, Gironda e Dordonha)

Tipo

Coorte observacional, seguimento de 20 anos · nível de prova: Moderado (associação)

Resultado

Os jogadores regulares de jogos de sociedade (32 % da amostra) têm um risco de demência 15 % mais baixo (HR 0,85) após ajuste para a idade, o sexo, o nível de escolaridade e o estado de saúde. A diferença deixa de ser significativa quando se tem em conta a pontuação cognitiva inicial e a depressão (HR 0,96).

O que o estudo não diz

Prática declarada uma única vez, sem frequência nem duração; o xadrez não é isolado das cartas, do loto ou das damas; causalidade inversa possível.

Verghese et al., 2003 · New England Journal of Medicine

Leisure activities and the risk of dementia in the elderly

Quem

469 pessoas com mais de 75 anos a viver em casa (Bronx Aging Study, Nova Iorque)

Tipo

Coorte observacional, seguimento mediano de 5,1 anos · nível de prova: Moderado (associação)

Resultado

124 demências durante o seguimento. A leitura, os jogos de sociedade, a prática de um instrumento e a dança estão associados a um risco mais baixo; cada ponto da pontuação de atividades cognitivas corresponde a um risco reduzido em 7 % (HR 0,93).

O que o estudo não diz

Amostra modesta; atividades declaradas; nenhum número específico para o xadrez.

Wilson et al., 2002 · JAMA

Participation in cognitively stimulating activities and risk of incident Alzheimer disease

Quem

801 freiras, padres e irmãos católicos idosos (Religious Orders Study, Estados Unidos)

Tipo

Coorte observacional, seguimento médio de 4,5 anos · nível de prova: Moderado (associação)

Resultado

111 casos de doença de Alzheimer. Cada ponto adicional de atividade cognitiva (leitura, jogos, etc.) está associado a um risco reduzido em cerca de um terço (HR 0,67); uma pessoa muito ativa (percentil 90) tem um risco inferior em 47 % ao de uma pessoa pouco ativa (percentil 10).

O que o estudo não diz

População muito particular (religiosos, nível de escolaridade elevado); os autores lembram que a causalidade não está estabelecida.

Wu et al., 2023 · JAMA Network Open

Lifestyle Enrichment in Later Life and Its Association With Dementia Risk

Quem

10 318 australianos com 70 anos ou mais (estudo ASPREE-ALSOP)

Tipo

Coorte observacional, seguimento de cerca de 10 anos · nível de prova: Moderado (associação)

Resultado

As «atividades mentais ativas» (jogos, cartas ou xadrez, palavras cruzadas, puzzles) estão associadas a um risco de demência 9 % mais baixo por nível de frequência (HR 0,91); as atividades de leitura-escrita, 11 % (HR 0,89). As atividades sociais não estão associadas ao risco.

O que o estudo não diz

Voluntários com boa saúde, quase todos de origem europeia; causalidade inversa não excluída.

Lillo-Crespo et al., 2019 · International Journal of Environmental Research and Public Health · DOI 10.3390/ijerph16122116

Chess Practice as a Protective Factor in Dementia

Quem

21 artigos selecionados

Tipo

Revisão da literatura (scoping review) · nível de prova: Baixo (síntese de estudos heterogéneos)

Resultado

O xadrez parece mais promissor na prevenção, em pessoas sem diagnóstico, do que após um diagnóstico de demência, em que existem poucos resultados.

O que o estudo não diz

Não foi encontrado nenhum ensaio aleatorizado específico sobre o xadrez em pessoas doentes.

Woods et al., 2023 (Cochrane) · Cochrane Database of Systematic Reviews · DOI 10.1002/14651858.CD005562.pub3

Cognitive stimulation to improve cognitive functioning in people with dementia

Quem

37 ensaios, 2 766 pessoas com demência ligeira a moderada

Tipo

Revisão sistemática de ensaios aleatorizados · nível de prova: Moderado a elevado

Resultado

A estimulação cognitiva (em geral uma vintena de sessões em grupo ao longo de cerca de dez semanas) traz provavelmente um pequeno benefício cognitivo, equivalente a cerca de seis meses de declínio evitado, bem como efeitos na comunicação e no humor.

O que o estudo não diz

Poucos dados sobre programas longos; o xadrez não é estudado enquanto tal.

Devanand et al., 2022 · NEJM Evidence · DOI 10.1056/EVIDoa2200121

Computerized Games versus Crosswords Training in Mild Cognitive Impairment

Quem

107 pessoas (idade média 71 anos) com défice cognitivo ligeiro

Tipo

Ensaio aleatorizado em ocultação simples, 78 semanas · nível de prova: Moderado (pequeno ensaio)

Resultado

As palavras cruzadas online fazem melhor do que os jogos cognitivos informatizados na escala ADAS-Cog às 12 e às 78 semanas, com menos atrofia cerebral na RM.

O que o estudo não diz

Amostra pequena; sem grupo sem atividade; não diz respeito ao xadrez.

Livingston et al., 2024 (Comissão do Lancet) · The Lancet

Dementia prevention, intervention, and care: 2024 report of the Lancet standing Commission

Quem

Síntese internacional

Tipo

Relatório de peritos baseado em meta-análises · nível de prova: Síntese de referência

Resultado

14 fatores de risco modificáveis (entre os quais o baixo nível de escolaridade, a perda de audição, o isolamento social, a inatividade física, o colesterol LDL e a perda de visão não corrigida); cerca de 45 % das demências seriam, em teoria, evitáveis ou adiáveis. O relatório de 2020 contava 12 e estimava esta parte em 40 %.

O que o estudo não diz

Estimativa teórica que supõe que cada fator é causal; os jogos de raciocínio não figuram entre os fatores.

Burgoyne et al., 2016 · Intelligence

The relationship between cognitive ability and chess skill: A comprehensive meta-analysis

Quem

Meta-análise de estudos publicados

Tipo

Meta-análise correlacional · nível de prova: Elevado (para uma correlação)

Resultado

Correlação média entre capacidades cognitivas e nível no xadrez de cerca de 0,24 (0,22 após o corrigendum de 2018). A relação com o raciocínio fluido é mais nítida nos jovens (0,32) do que nos adultos (0,11), e nos jogadores não classificados (0,32) do que nos classificados (0,14).

O que o estudo não diz

Uma correlação não diz se a inteligência ajuda a progredir ou se o xadrez a desenvolve.

Bilalić, McLeod e Gobet, 2007 · Intelligence · DOI 10.1016/j.intell.2006.09.005

Does chess need intelligence? A study with young chess players

Quem

57 jovens jogadores (dos quais 23 num subgrupo de elite)

Tipo

Estudo transversal · nível de prova: Baixo a moderado (amostra pequena)

Resultado

A quantidade de prática é o primeiro fator do nível; o QI (WISC-III) explica uma pequena parte. No subgrupo de elite, o QI deixa de ser um fator significativo, porque as crianças com QI mais baixo treinavam mais.

O que o estudo não diz

Amostra reduzida, apenas crianças britânicas.

Sala e Gobet, 2016 · Educational Research Review

Do the benefits of chess instruction transfer to academic and cognitive skills? A meta-analysis

Quem

24 estudos, 40 tamanhos de efeito (2 788 alunos no grupo de xadrez, 2 433 controlos)

Tipo

Meta-análise · nível de prova: Moderado

Resultado

Efeito global moderado (g = 0,34), mais marcado em matemática (0,38) do que em leitura (0,25), e mais forte quando as aulas duram mais tempo.

O que o estudo não diz

Nenhum estudo tinha o plano ideal (grupo de controlo sem atividade e grupo de controlo ativo): o efeito placebo não está excluído.

Sala e Gobet, 2017 · Current Directions in Psychological Science · DOI 10.1177/0963721417712760

Does far transfer exist? Negative evidence from chess, music, and working memory training

Quem

Síntese de meta-análises

Tipo

Revisão de meta-análises · nível de prova: Elevado

Resultado

Os efeitos das aulas de xadrez, de música ou de treino da memória de trabalho sobre outras competências são pequenos e diminuem à medida que a qualidade metodológica aumenta: a transferência distante é rara.

O que o estudo não diz

Incide sobretudo nas crianças e nas competências escolares.

Sala, Foley e Gobet, 2017 · Frontiers in Psychology · DOI 10.3389/fpsyg.2017.00238

The Effects of Chess Instruction on Pupils' Cognitive and Academic Skills: State of the Art and Theoretical Challenges

Quem

Revisão crítica

Tipo

Revisão da literatura · nível de prova: Síntese

Resultado

Os efeitos relatados são modestos; parece necessária uma duração mínima de 25 a 30 horas de aulas para observar alguma coisa, e os estudos com grupo de controlo ativo não mostram vantagem nítida.

O que o estudo não diz

Os autores apelam a ensaios mais bem controlados.

Jerrim et al., 2018 (ensaio da EEF) · Journal of Human Resources

Does Teaching Children How to Play Cognitively Demanding Games Improve Their Educational Attainment? Evidence from a Randomized Controlled Trial of Chess Instruction in England

Quem

4 009 alunos de 9-10 anos, 100 escolas inglesas

Tipo

Ensaio aleatorizado por escolas (financiado pela Education Endowment Foundation) · nível de prova: Elevado

Resultado

30 horas de aulas de xadrez em 2013-2014 (uma hora por semana): nenhum efeito mensurável nos resultados em matemática, em leitura ou em ciências um ano depois (tamanho de efeito de 0,01 em matemática).

O que o estudo não diz

Um único programa, uma única duração; os efeitos sobre o prazer ou a concentração na sala de aula não eram o objeto principal.

Aciego, García e Betancort, 2012 · The Spanish Journal of Psychology

The Benefits of Chess for the Intellectual and Social-Emotional Enrichment in Schoolchildren

Quem

170 alunos dos 6 aos 16 anos num clube de xadrez, 60 em futebol ou basquetebol

Tipo

Estudo quase experimental ao longo de um ano letivo · nível de prova: Baixo a moderado

Resultado

Progressos mais nítidos do grupo de xadrez no WISC-R e em medidas de resolução de problemas e de adaptação socioafetiva, segundo os alunos e os seus professores.

O que o estudo não diz

Os alunos escolheram a sua atividade (sem sorteio); os autores notam que o perfil das crianças que escolhem o xadrez pesa nos resultados.

Chase e Simon, 1973 · Cognitive Psychology

Perception in chess

Quem

3 jogadores (um mestre, um jogador experiente, um principiante)

Tipo

Experiências de memorização · nível de prova: Fundador (amostra pequena)

Resultado

Após 5 segundos de observação, o mestre recoloca bem mais peças do que os outros numa posição de partida; numa posição aleatória, todos só reencontram três ou quatro peças em média.

O que o estudo não diz

Três participantes; resultados confirmados desde então por numerosos estudos.

Gobet e Simon, 1996 · Memory & Cognition

Recall of random and distorted chess positions: Implications for the theory of expertise

Quem

Jogadores de níveis variados

Tipo

Experiências de memorização · nível de prova: Moderado

Resultado

A memória das posições assenta em padrões ligados à sua localização; a estimativa habitual de cerca de 50 000 «chunks» armazenados por um mestre é compatível com os dados. Os peritos mantêm uma pequena vantagem mesmo em posições baralhadas.

O que o estudo não diz

Mede uma memória especializada, não a memória em geral.

Amidzic et al., 2001 · Nature · DOI 10.1038/35088119

Pattern of focal γ-bursts in chess players

Quem

Jogadores de nível de clube a grande mestre

Tipo

Magnetoencefalografia durante partidas contra um computador · nível de prova: Baixo (pequeno estudo de imagiologia)

Resultado

Nos amadores, a atividade gama concentra-se no lobo temporal medial (análise de lances novos); nos grandes mestres, nos córtices frontal e parietal, o que os autores interpretam como a recuperação de padrões armazenados na memória.

O que o estudo não diz

A interpretação das regiões continua em discussão; comparação transversal.

Bilalić et al., 2011 · Journal of Neuroscience · DOI 10.1523/JNEUROSCI.5727-10.2011

Many faces of expertise: fusiform face area in chess experts and novices

Quem

Peritos e principiantes

Tipo

Ressonância magnética funcional · nível de prova: Baixo a moderado

Resultado

A área fusiforme, conhecida pelo reconhecimento de rostos, ativa-se mais nos peritos perante posições de xadrez completas e realistas: percecionam o tabuleiro «de um só bloco».

O que o estudo não diz

Mostra uma especialização adquirida, não um benefício para a saúde.

Duan et al., 2012 · NeuroImage

Reduced caudate volume and enhanced striatal-DMN integration in chess experts

Quem

Mestres e grandes mestres de xadrez chinês (xiangqi) e principiantes

Tipo

Ressonância magnética estrutural e funcional em repouso · nível de prova: Baixo a moderado

Resultado

Os peritos têm um núcleo caudado mais pequeno e uma ligação mais forte entre esse núcleo e a «rede de modo padrão».

O que o estudo não diz

Incide sobre o xadrez chinês; transversal: não se sabe se a diferença precede ou segue o treino.

Hänggi et al., 2014 · Neuropsychologia · DOI 10.1016/j.neuropsychologia.2014.07.019

The architecture of the chess player's brain

Quem

20 jogadores peritos e 20 controlos

Tipo

RM morfométrica e de difusão · nível de prova: Baixo a moderado

Resultado

Volume de substância cinzenta e espessura cortical mais baixos nos jogadores na junção occipito-temporal e no pré-cúneo; diferenças num feixe de substância branca (feixe longitudinal superior) ligadas à classificação Elo.

O que o estudo não diz

Os próprios autores escrevem que se ignora se estas diferenças são causa ou consequência da prática.

Blasco-Fontecilla et al., 2016 · Revista de Psiquiatría y Salud Mental

Efficacy of chess training for the treatment of ADHD: A prospective, open label study

Quem

44 crianças e adolescentes dos 6 aos 17 anos com PHDA (Madrid), 42 até ao fim

Tipo

Estudo-piloto aberto, sem grupo de controlo · nível de prova: Baixo

Resultado

11 sessões semanais de uma hora, em grupo: a pontuação de gravidade SNAP-IV preenchida pelos pais passa de 39,3 para 31,0; 38 % das famílias anotam uma diminuição de pelo menos 30 %.

O que o estudo não diz

Sem grupo de controlo nem sorteio; só os pais avaliam os sintomas; 61 % das crianças tomavam também um tratamento.

Troubat et al., 2009 · European Journal of Applied Physiology · DOI 10.1007/s00421-008-0908-2

The stress of chess players as a model to study the effects of psychological stimuli on physiological responses

Quem

20 jogadores de clube (homens)

Tipo

Estudo fisiológico durante partidas · nível de prova: Baixo (descritivo)

Resultado

Durante a partida, a frequência cardíaca sobe para 75-86 batimentos por minuto e o equilíbrio do sistema nervoso inclina-se para a ativação simpática; o organismo passa progressivamente dos glícidos para as gorduras como combustível.

O que o estudo não diz

Pequeno grupo masculino; não mede um gasto de vários milhares de calorias.

Fuentes-García et al., 2019 · Frontiers in Psychology · DOI 10.3389/fpsyg.2019.00409

Differences Between High vs. Low Performance Chess Players in Heart Rate Variability During Chess Problems

Quem

16 jogadores (homens)

Tipo

Estudo experimental transversal · nível de prova: Baixo

Resultado

A variabilidade da frequência cardíaca desce quando os problemas se tornam difíceis; mantém-se mais elevada nos jogadores que resolvem mais problemas.

O que o estudo não diz

Amostra muito pequena; grupos definidos pelo êxito no teste, não pela classificação.

Demily et al., 2009 · Schizophrenia Research

The game of chess enhances cognitive abilities in schizophrenia

Quem

26 doentes estabilizados

Tipo

Carta à revista (estudo-piloto) · nível de prova: Muito baixo

Resultado

Após cerca de dez horas de xadrez (duas sessões de uma hora por semana durante cinco semanas), o grupo de xadrez progride mais em tarefas de planeamento.

O que o estudo não diz

Amostra muito pequena, publicação curta; nenhum efeito sobre os sintomas da doença está demonstrado.