Xadrez e memória: o que os grandes mestres retêm (e porquê)
Entre os jogos para estimular a memória, o xadrez ocupa um lugar à parte: os mestres retêm uma posição vista durante alguns segundos, mas apenas se se parecer com uma verdadeira partida. A sua memória não é «maior»; está cheia de dezenas de milhares de padrões aprendidos. É uma memória especializada, que não se transfere automaticamente para o resto da vida.
Chunk («bloco» em inglês): grupo de peças memorizado como uma única unidade, por exemplo um roque com os seus peões protetores. William Chase e Herbert Simon puseram em evidência este mecanismo nos jogadores peritos em 1973; explica porque é que um mestre retém uma posição em poucos segundos.
De Groot, Chase e Simon: a experiência dos cinco segundos
Tudo começa nos Países Baixos. O psicólogo e jogador Adriaan de Groot defende em 1946 uma tese, Het denken van den schaker, traduzida para inglês em 1965 com o título Thought and Choice in Chess. Mostra aí que os grandes jogadores não calculam muito mais lances do que os bons amadores: veem mais depressa os bons lances. Entre as suas experiências, uma prova marcante: mostrar brevemente uma posição e depois pedir ao jogador que a reconstitua.
Em 1973, William Chase e Herbert Simon, futuro prémio Nobel da economia, retomam a prova na Universidade Carnegie-Mellon com uma variante decisiva: posições aleatórias.
Chase e Simon, 1973 · Cognitive Psychology
Perception in chess
- Quem
- 3 jogadores (um mestre, um jogador experiente, um principiante)
- Tipo
- Experiências de memorização · nível de prova: Fundador (amostra pequena)
- Resultado
- Após 5 segundos de observação, o mestre recoloca bem mais peças do que os outros numa posição de partida; numa posição aleatória, todos só reencontram três ou quatro peças em média.
- O que o estudo não diz
- Três participantes; resultados confirmados desde então por numerosos estudos.
O resultado correu a psicologia. Numa posição de partida, o mestre recoloca quase tudo; numa posição aleatória, não faz melhor do que o principiante. A conclusão: a memória do mestre não é uma memória fotográfica, é uma memória de conhecimentos. Não retém 25 peças, retém cinco ou seis configurações familiares.
50 000 padrões na memória
Fernand Gobet, hoje um dos principais investigadores sobre a perícia no xadrez, refinou o modelo com Herbert Simon nos anos 1990.
Gobet e Simon, 1996 · Memory & Cognition
Recall of random and distorted chess positions: Implications for the theory of expertise
- Quem
- Jogadores de níveis variados
- Tipo
- Experiências de memorização · nível de prova: Moderado
- Resultado
- A memória das posições assenta em padrões ligados à sua localização; a estimativa habitual de cerca de 50 000 «chunks» armazenados por um mestre é compatível com os dados. Os peritos mantêm uma pequena vantagem mesmo em posições baralhadas.
- O que o estudo não diz
- Mede uma memória especializada, não a memória em geral.
Estes padrões explicam também a intuição dos bons jogadores: reconhecer uma configuração é também lembrar-se do que nela se joga habitualmente. A imagiologia cerebral vai no mesmo sentido. No estudo de Amidzic e colegas publicado na Nature em 2001, a atividade dos grandes mestres concentra-se em regiões frontais e parietais, interpretadas como a recuperação de padrões armazenados, ao passo que a dos amadores se situa mais no lobo temporal medial, associado à codificação de informações novas. Detalhamos estes trabalhos na página sobre o cérebro do jogador de xadrez.
O que reter. Não se fica forte no xadrez por se ter uma memória excecional; desenvolve-se uma memória excecional do xadrez jogando e estudando muito.
As partidas às cegas
Jogar sem ver o tabuleiro, anunciando os lances, impressiona sempre. Os jogadores que o conseguem não «fotografam» o tabuleiro: apoiam-se nos mesmos padrões, a que se junta uma representação mental do tabuleiro treinada por anos de prática. Os bons jogadores descrevem-no muitas vezes como uma visão de conjunto das relações entre as peças e não como uma imagem precisa. Esta capacidade adquire-se com a prática: não é um dom misterioso.
As partidas às cegas simultâneas, contra vários adversários, foram praticadas por numerosos campeões desde o século XIX. Exigem uma enorme concentração e foram por vezes consideradas demasiado extenuantes; é um desempenho de especialista, não um exercício a impor a um principiante.
O que é a memória cognitiva?
A expressão «memória cognitiva» não é um termo técnico preciso: designa em geral o conjunto das memórias que servem para pensar. Os psicólogos distinguem várias, todas solicitadas no xadrez em graus diversos.
| Memória | Definição curta | No xadrez |
|---|---|---|
| Memória de trabalho | Manter e manipular algumas informações durante alguns segundos | Calcular uma variante sem tocar nas peças |
| Memória semântica | Conhecimentos gerais, factos, conceitos | Regras, princípios estratégicos, aberturas |
| Memória episódica | Recordações de acontecimentos vividos | Lembrar-se de uma partida jogada no clube |
| Memória procedimental | Competências práticas automatizadas | Mover as peças, reflexos táticos |
| Memória percetiva | Reconhecimento de formas | Os «chunks»: reconhecer uma posição-tipo |
Jogos para estimular a memória: comparação
Qual é o melhor jogo para a memória? Nenhum estudo permite designar um vencedor. Cada jogo solicita sobretudo a memória de que precisa, e é precisamente isso que mostram os trabalhos sobre o xadrez: progride-se naquilo que se treina.
| Jogo | Memória mais solicitada | Duração de uma partida | Para quem |
|---|---|---|---|
| Xadrez | Trabalho, percetiva, semântica | 10 minutos a várias horas | A partir dos 5-6 anos, sem limite de idade |
| Jogo da memória | Visual de curto prazo | 10 minutos | Crianças, seniores |
| Bridge, sueca | Trabalho (cartas jogadas), semântica (convenções) | 20 minutos e mais | Adolescentes, adultos |
| Scrabble, palavras cruzadas | Semântica (vocabulário) | 20 a 60 minutos | Adultos |
| Jogo das damas | Trabalho, percetiva | 15 a 60 minutos | A partir dos 6 anos |
| Sudoku | Trabalho | 10 a 30 minutos | Adultos |
Para as pessoas idosas, a página jogos de sociedade para pessoas idosas propõe uma seleção adaptada, e a nossa comparação que jogos para exercitar o cérebro reúne os estudos disponíveis.
Treinar a memória para o xadrez
Como treinar o cérebro para o xadrez? Os métodos eficazes decorrem diretamente da teoria dos padrões: trata-se de os acumular, e de bons.
- Resolver exercícios táticos todos os dias: cada motivo resolvido torna-se um padrão reconhecível.
- Repetir partidas de mestres tentando adivinhar o lance seguinte antes de o descobrir.
- Analisar as próprias partidas, sobretudo as derrotas: os erros memorizam-se bem quando foram compreendidos.
- Visualizar: ler uma curta sequência de lances e segui-la de cabeça, depois verificar no tabuleiro.
- Aprender poucas aberturas, mas compreendê-las: um plano retido vale mais do que uma lista de lances.
O Palais des Échecs dedicou um artigo prático a este tema: a memória, a melhor aliada do jogador.
O que os estudos sobre a memória não dizem
- Que jogar xadrez melhora a memória dos nomes, das compras ou dos compromissos: a transferência para outros domínios não foi demonstrada.
- Que os bons jogadores têm naturalmente uma memória melhor do que os outros: em posições aleatórias, a diferença é pequena.
Perguntas frequentes
Qual é o melhor jogo para a memória?
Não há um só. Cada jogo treina sobretudo a memória de que precisa: o jogo da memória a memória visual de curto prazo, o Scrabble o vocabulário, o xadrez a memória de trabalho e o reconhecimento de padrões. Variar os jogos é a melhor estratégia.
O que é a memória cognitiva?
É uma expressão corrente que designa o conjunto das memórias utilizadas para pensar: memória de trabalho, memória dos conhecimentos, memória das recordações e memória das competências práticas. Os psicólogos estudam-nas separadamente, porque nem todas declinam ao mesmo ritmo.
Como treinar o cérebro para o xadrez?
Resolvendo regularmente exercícios táticos, repetindo partidas comentadas, analisando as próprias partidas e exercitando-se a visualizar lances sem os jogar. Estes métodos enriquecem o acervo de padrões que os bons jogadores reconhecem num relance.