O xadrez torna as crianças mais inteligentes? O que mostram os ensaios na escola
O xadrez aumenta o QI das crianças? Nada o demonstra. Uma meta-análise de 2016 encontra um efeito moderado das aulas de xadrez nos resultados escolares, mas esse efeito diminui quando os estudos são mais bem construídos, e o maior ensaio aleatorizado, realizado em Inglaterra com 4 009 alunos, não encontra nenhum efeito na matemática. O xadrez continua a ser um excelente passatempo, não um atalho para a inteligência.
Transferência distante: melhoria de uma competência afastada daquela que se treina, por exemplo melhores resultados em matemática depois de aulas de xadrez. A transferência próxima diz respeito a uma competência vizinha (progredir nas damas depois do xadrez). As meta-análises de Giovanni Sala e Fernand Gobet encontram a transferência distante fraca ou nula.
O xadrez aumenta o QI das crianças? Os ensaios
A questão interessa tanto aos pais como aos ministérios: vários países introduziram o xadrez na escola esperando melhores resultados em matemática. Os investigadores multiplicaram, por isso, os estudos. Eis os três mais importantes.
A meta-análise de Sala e Gobet (2016)
Sala e Gobet, 2016 · Educational Research Review
Do the benefits of chess instruction transfer to academic and cognitive skills? A meta-analysis
- Quem
- 24 estudos, 40 tamanhos de efeito (2 788 alunos no grupo de xadrez, 2 433 controlos)
- Tipo
- Meta-análise · nível de prova: Moderado
- Resultado
- Efeito global moderado (g = 0,34), mais marcado em matemática (0,38) do que em leitura (0,25), e mais forte quando as aulas duram mais tempo.
- O que o estudo não diz
- Nenhum estudo tinha o plano ideal (grupo de controlo sem atividade e grupo de controlo ativo): o efeito placebo não está excluído.
À primeira vista, o resultado é encorajador. Mas os autores sublinharam logo o problema: sem um grupo de controlo que pratique outra atividade nova e motivadora, é impossível saber se o efeito vem do xadrez ou simplesmente da novidade, da atenção dos adultos e do entusiasmo dos alunos.
O ensaio aleatorizado inglês da Education Endowment Foundation
Jerrim et al., 2018 (ensaio da EEF) · Journal of Human Resources
Does Teaching Children How to Play Cognitively Demanding Games Improve Their Educational Attainment? Evidence from a Randomized Controlled Trial of Chess Instruction in England
- Quem
- 4 009 alunos de 9-10 anos, 100 escolas inglesas
- Tipo
- Ensaio aleatorizado por escolas (financiado pela Education Endowment Foundation) · nível de prova: Elevado
- Resultado
- 30 horas de aulas de xadrez em 2013-2014 (uma hora por semana): nenhum efeito mensurável nos resultados em matemática, em leitura ou em ciências um ano depois (tamanho de efeito de 0,01 em matemática).
- O que o estudo não diz
- Um único programa, uma única duração; os efeitos sobre o prazer ou a concentração na sala de aula não eram o objeto principal.
É o estudo mais sólido até hoje: o acaso designou as escolas que recebiam as aulas, e os resultados foram medidos pelos exames nacionais, independentes dos investigadores. O seu veredicto é sem apelo para a matemática. Não diz que as aulas eram inúteis (os alunos aprenderam a jogar, o que era o primeiro objetivo), mas que não melhoraram os resultados escolares.
O estudo espanhol de La Laguna (2012)
Aciego, García e Betancort, 2012 · The Spanish Journal of Psychology
The Benefits of Chess for the Intellectual and Social-Emotional Enrichment in Schoolchildren
- Quem
- 170 alunos dos 6 aos 16 anos num clube de xadrez, 60 em futebol ou basquetebol
- Tipo
- Estudo quase experimental ao longo de um ano letivo · nível de prova: Baixo a moderado
- Resultado
- Progressos mais nítidos do grupo de xadrez no WISC-R e em medidas de resolução de problemas e de adaptação socioafetiva, segundo os alunos e os seus professores.
- O que o estudo não diz
- Os alunos escolheram a sua atividade (sem sorteio); os autores notam que o perfil das crianças que escolhem o xadrez pesa nos resultados.
Este estudo é muitas vezes citado para defender o xadrez na escola. Tem o mérito de comparar com outras atividades extracurriculares, mas as crianças tinham escolhido a sua atividade: as que escolhem o xadrez não são forçosamente as mesmas que escolhem o futebol.
As sínteses seguintes
Sala e Gobet, 2017 · Current Directions in Psychological Science · DOI 10.1177/0963721417712760
Does far transfer exist? Negative evidence from chess, music, and working memory training
- Quem
- Síntese de meta-análises
- Tipo
- Revisão de meta-análises · nível de prova: Elevado
- Resultado
- Os efeitos das aulas de xadrez, de música ou de treino da memória de trabalho sobre outras competências são pequenos e diminuem à medida que a qualidade metodológica aumenta: a transferência distante é rara.
- O que o estudo não diz
- Incide sobretudo nas crianças e nas competências escolares.
Os ensaios na escola numa tabela
| Estudo | Amostra | Duração | Sorteio | Efeito medido |
|---|---|---|---|---|
| Aciego et al., 2012 (Espanha) | 170 alunos em xadrez, 60 em desporto | Um ano letivo | Não | Ganhos no WISC-R e na adaptação socioafetiva |
| Sala e Gobet, 2016 (meta-análise) | 24 estudos, ≈ 5 200 alunos | Variável | Raramente | g = 0,34; mais forte em matemática, mais forte se as aulas forem mais longas |
| Jerrim et al., 2018 (Inglaterra, EEF) | 4 009 alunos, 100 escolas | 30 horas ao longo de um ano | Sim | Nenhum efeito em matemática, leitura ou ciências |
Todos estes estudos figuram, com as suas referências completas, na bibliografia comentada.
Porque é que os resultados divergem
- O efeito placebo e a novidade. Uma aula nova, orientada por um monitor apaixonado, motiva os alunos. Esse entusiasmo pode melhorar temporariamente os resultados, seja qual for a atividade.
- A seleção. Quando as crianças ou as escolas escolhem fazer xadrez, os mais motivados ou os mais favorecidos estão sobrerrepresentados.
- O viés de publicação. Os estudos que encontram um efeito são mais vezes publicados do que os que não encontram nenhum.
- A duração. Sala, Foley e Gobet (2017) estimam que são precisas pelo menos 25 a 30 horas de aulas para esperar um efeito; alguns estudos propõem muito menos.
O mecanismo de fundo prende-se com a natureza da perícia. O que se aprende no xadrez são sobretudo padrões próprios do xadrez, como explicamos na página xadrez e memória. Servem para jogar melhor, não diretamente para calcular melhor na sala de aula.
O que o xadrez traz a uma criança
Se o xadrez não faz subir o QI, continua a ser um muito bom passatempo. Os pais e os professores citam muitas vezes:
- o prazer de um jogo em que se progride visivelmente;
- a aprendizagem da paciência e do respeito pelo adversário;
- a capacidade de perder, de analisar a derrota e de recomeçar;
- laços entre gerações: avós e netos jogam em pé de quase igualdade ao fim de alguns anos.
Estes contributos são plausíveis e apreciados, mas não foram medidos de forma rigorosa. A questão da atenção, muitas vezes posta em destaque, é tratada na página xadrez e PHDA.
O xadrez na escola na Europa
A 15 de março de 2012, o Parlamento Europeu adotou uma declaração escrita (n.º 50/2011) sobre a introdução do programa «Chess in School» nos sistemas educativos da União, assinada por uma maioria de deputados. Convida a Comissão e os Estados-Membros a encorajar esse programa. Uma declaração escrita não tem valor vinculativo: testemunha um apoio político, não uma prova científica de eficácia.
Com que idade começar a jogar xadrez?
Nenhum estudo fixa uma idade ideal. Na prática, muitas crianças começam por volta dos 5 ou 6 anos, quando sabem seguir regras e ficar sentadas o tempo de uma curta partida. Os clubes propõem muitas vezes aulas a partir dessa idade, com formas simplificadas (jogo dos peões, mini-partidas). Mais importante do que a idade: o prazer. Uma criança que se aborrece pára; uma criança que se diverte progride.
Para casa, um verdadeiro tabuleiro continua a ser o melhor ponto de partida: joga-se em conjunto, discutem-se os lances, arrumam-se as peças. Um jogo de xadrez de madeira para a família, com peças estáveis e fáceis de reconhecer, acompanha uma criança durante anos.
O que os estudos não dizem
- Que o xadrez seria prejudicial: nenhum estudo o sugere.
- Que aulas mais longas ou mais intensivas não poderiam ter efeito: isso continua por testar com ensaios bem controlados.
Perguntas frequentes
O xadrez aumenta o QI das crianças?
Nada o demonstra. As meta-análises encontram efeitos modestos que diminuem quando os estudos são mais bem controlados, e o maior ensaio aleatorizado, com 4 009 alunos ingleses, não encontra nenhum efeito nos resultados escolares.
Com que idade começar a jogar xadrez?
Por volta dos 5 ou 6 anos para muitas crianças, quando sabem seguir regras. Nenhum estudo fixa uma idade ideal: o prazer de jogar conta mais do que a idade de partida, e pode-se começar em qualquer idade.
A prática do xadrez pode aumentar o QI?
Os estudos não mostram um aumento duradouro do QI, nem na criança nem no adulto. Progride-se sobretudo no próprio xadrez; a transferência para outras capacidades intelectuais é fraca ou nula segundo as sínteses de Sala e Gobet.