Xadrez, sudoku, palavras cruzadas, go: que jogos para exercitar o cérebro?
Entre os jogos de raciocínio e de lógica para adultos, nenhum demonstrou a sua superioridade para «exercitar o cérebro». Os estudos associam o conjunto destes passatempos (xadrez, cartas, palavras cruzadas, puzzles) a um melhor envelhecimento cognitivo, e um pequeno ensaio chegou mesmo a achar as palavras cruzadas mais úteis do que jogos de treino cerebral no computador. O melhor jogo é aquele que se pratica durante muito tempo, com esforço e, se possível, com outras pessoas.
Exercitar o cérebro: expressão figurada para designar a manutenção das capacidades intelectuais através de atividades exigentes. O cérebro não é um músculo: progride-se sobretudo naquilo que se treina, e a transferência para outras capacidades é limitada.
Jogos de raciocínio e de lógica para adultos: o que dizem os estudos
As grandes coortes quase nunca comparam um jogo com outro: agrupam os jogos em categorias («jogos de sociedade», «atividades cognitivas», «atividades mentais ativas»). Convergem numa associação favorável, sem poder designar um jogo campeão.
- Wilson et al., JAMA, 2002: em 801 religiosos idosos, cada ponto de atividade cognitiva (leitura, jogos como as cartas ou as damas, palavras cruzadas, etc.) está associado a um risco de Alzheimer reduzido em cerca de um terço.
- Verghese et al., NEJM, 2003: em 469 pessoas com mais de 75 anos, a leitura, os jogos de sociedade, a música e a dança estão associados a menos demências.
- Dartigues et al., BMJ Open, 2013: na coorte PAQUID, os jogos de sociedade estão associados a um risco de demência 15 % mais baixo, diferença que desaparece após ajuste para o estado cognitivo inicial.
- Wu et al., JAMA Network Open, 2023: em 10 318 australianos, jogos, cartas, xadrez, palavras cruzadas e puzzles estão associados a um risco reduzido em 9 % por nível de frequência.
O único ensaio aleatorizado que compara diretamente dois tipos de jogos não incide sobre o xadrez.
Devanand et al., 2022 · NEJM Evidence · DOI 10.1056/EVIDoa2200121
Computerized Games versus Crosswords Training in Mild Cognitive Impairment
- Quem
- 107 pessoas (idade média 71 anos) com défice cognitivo ligeiro
- Tipo
- Ensaio aleatorizado em ocultação simples, 78 semanas · nível de prova: Moderado (pequeno ensaio)
- Resultado
- As palavras cruzadas online fazem melhor do que os jogos cognitivos informatizados na escala ADAS-Cog às 12 e às 78 semanas, com menos atrofia cerebral na RM.
- O que o estudo não diz
- Amostra pequena; sem grupo sem atividade; não diz respeito ao xadrez.
Este resultado, que surpreendeu, sugere que atividades familiares, exigentes e apreciadas valem pelo menos tanto como programas concebidos para «treinar o cérebro». Falta reproduzi-lo em grupos maiores.
Por fim, as sínteses de Giovanni Sala e Fernand Gobet lembram a regra geral: progride-se naquilo que se pratica, e a transferência para capacidades afastadas é rara (Sala e Gobet, Current Directions in Psychological Science, 2017).
A comparação numa tabela
| Jogo | Funções mais solicitadas | Dimensão social | Estudos disponíveis |
|---|---|---|---|
| Xadrez | Planeamento, memória de trabalho, reconhecimento de padrões | A dois, em clube, online | Numerosos sobre a perícia; coortes em que estão incluídos entre os jogos |
| Go | Visão global, avaliação de território, planeamento | A dois, clubes menos numerosos em França | Alguns estudos de imagiologia e de perícia |
| Bridge | Memória das cartas, cálculo de probabilidades, comunicação codificada | A quatro, em equipa: muito social | Incluído nos «jogos de cartas» das coortes |
| Palavras cruzadas | Vocabulário, acesso às palavras, cultura geral | Sobretudo a sós | Ensaio aleatorizado de Devanand (2022); coortes |
| Sudoku | Lógica, memória de trabalho, atenção | A sós | Incluído nos «puzzles» das coortes |
| Rummikub | Combinações, flexibilidade, cálculo simples | 2 a 4 jogadores, familiar | Nenhum estudo específico |
Jogo a jogo
O xadrez
A sua força: uma profundidade sem limite e uma dificuldade que se ajusta sempre ao adversário. Pode-se aprender a vida inteira, jogar em clube, online ou em família. A sua fraqueza para um adulto principiante: a curva de aprendizagem, que pode desencorajar nas primeiras semanas. Os estudos sobre a perícia mostram que se desenvolve sobretudo uma memória e uma perceção próprias do jogo (ver xadrez e memória).
O go
Regras mais simples do que as do xadrez, complexidade estratégica imensa. Solicita uma visão de conjunto do tabuleiro. Os clubes são menos numerosos, mas o jogo online está muito desenvolvido.
O bridge
Provavelmente o mais social dos jogos de raciocínio: joga-se em equipa, com um parceiro que é preciso compreender. Combina memória, cálculo e comunicação. Os clubes de bridge têm muitos jogadores reformados, o que o torna uma boa porta de entrada contra o isolamento.
As palavras cruzadas
Acessíveis, diárias, pouco dispendiosas. Treinam sobretudo o vocabulário e a procura de palavras na memória. Foram elas que fizeram melhor do que os jogos informatizados no ensaio de Devanand e colegas.
O sudoku
Pura lógica, sem linguagem nem cálculo. O risco é a rotina: as grelhas do mesmo nível acabam por se resolver em modo automático. É preciso subir de dificuldade.
O Rummikub
Um jogo familiar de peças, que exige recombinar sem cessar sequências e grupos. Menos profundo do que o xadrez, mas muito convivial e acessível a várias gerações.
O Palais des Échecs elaborou a sua própria seleção de 7 jogos de sociedade para desenvolver a inteligência, e propõe também outros jogos de raciocínio em madeira além do xadrez.
E as aplicações de treino cerebral?
Os programas de «treino cerebral» prometem tornar mais inteligente em poucos minutos por dia. As meta-análises mostram que se progride sobretudo nos próprios exercícios, com pouco efeito nas capacidades gerais (Sala e Gobet, 2017). E o ensaio de Devanand (2022) achou as palavras cruzadas mais eficazes do que um programa de jogos informatizados em pessoas com défice cognitivo ligeiro. Estas aplicações podem ser um passatempo; não têm vantagem demonstrada sobre um bom velho jogo de raciocínio.
Como exercitar o cérebro: 7 regras
- Escolher um jogo de que se goste: a regularidade ao longo de anos conta mais do que a intensidade de um mês.
- Procurar a dificuldade certa: suficientemente difícil para obrigar a pensar, mas não ao ponto de desencorajar.
- Aprender algo de novo: uma variante, uma abertura, um jogo novo de vez em quando.
- Jogar com outras pessoas: a conversa, a derrota partilhada e a entreajuda também fazem trabalhar o espírito.
- Variar: um jogo de palavras, um jogo de lógica, um jogo de estratégia solicitam capacidades diferentes.
- Mexer-se: a atividade física faz parte dos fatores de prevenção mais bem estabelecidos.
- Não esperar milagres: o principal benefício de um jogo é o prazer que proporciona.
Para compreender porque é que estes hábitos contam com a idade, leia a página reserva cognitiva.
Perguntas frequentes
Que jogos para estimular o cérebro?
O xadrez, o go, o bridge, as palavras cruzadas, o sudoku ou o Rummikub solicitam cada um capacidades diferentes. Os estudos não designam nenhum como superior: o ideal é variar e escolher jogos de que se goste o suficiente para jogar durante muito tempo.
Como exercitar o cérebro?
Praticando regularmente atividades exigentes e novas, jogando com outras pessoas, mantendo-se fisicamente ativo e dormindo o suficiente. Os estudos associam estes hábitos a um melhor envelhecimento cognitivo, sem poder garantir um efeito.
Palavras cruzadas ou xadrez: qual é o mais eficaz?
Nenhum estudo os compara diretamente. As palavras cruzadas fizeram melhor do que jogos informatizados num ensaio com 107 pessoas (Devanand et al., 2022); o xadrez não foi testado desta forma. Solicitam capacidades diferentes: vocabulário para um, planeamento para o outro.