Xadrez e autismo: um jogo de regras que convém a muitas pessoas autistas
Entre os jogos para pessoas autistas, o xadrez tem trunfos: regras fixas, nenhum acaso, nenhuma informação escondida e uma alternância de jogadas clara. Muitas crianças e adultos autistas florescem nele. Em contrapartida, nenhum ensaio controlado mediu um efeito do xadrez sobre o autismo: é um passatempo que pode convir, não uma terapia.
Perturbação do espetro do autismo (PEA): perturbação do neurodesenvolvimento caracterizada por particularidades duradouras da comunicação e das interações sociais, e por interesses ou comportamentos restritos e repetitivos. Desde a quinta edição do manual americano DSM-5, em 2013, a «síndrome de Asperger» deixou de ser um diagnóstico distinto: está incluída no espetro do autismo, ainda que o termo continue a ser usado na linguagem corrente.
Jogos e autismo: porque é que o xadrez agrada
Cada pessoa autista é diferente, e seria falso dizer que «os autistas gostam de xadrez». Mas o jogo apresenta várias características que convêm muitas vezes:
- regras explícitas e imutáveis: cada peça move-se sempre da mesma maneira, sem exceções subentendidas;
- nenhum acaso: nem dado nem carta, portanto nenhum imprevisto sofrido;
- toda a informação é visível: nem bluff nem regra implícita a adivinhar;
- uma alternância de jogadas clara, que estrutura a troca com o outro jogador;
- uma interação social mediada: comunica-se pelos lances, sem obrigação de conversa;
- um domínio sem fim para explorar, que pode tornar-se um interesse apaixonado: aberturas, problemas, partidas históricas.
Podem também surgir algumas dificuldades: a derrota vivida como insuportável, o barulho ou a luz de uma sala de torneio, o contacto visual esperado pelo adversário ou as regras de cortesia implícitas (apertar a mão, propor empate). Preparam-se.
O que a investigação sabe, e não sabe
Que tenhamos conhecimento, nenhum ensaio controlado aleatorizado avaliou o xadrez como intervenção junto de pessoas autistas. As publicações disponíveis são relatos de experiência, guias pedagógicos e pequenos estudos exploratórios. A Federação Internacional de Xadrez (FIDE) organizou, por exemplo, seminários sobre o ensino do xadrez a crianças autistas, e um estudo arménio publicado em 2025 numa revista de educação especial descreve progressos variáveis consoante as crianças, apelando a mais investigação antes de se considerar o xadrez uma ferramenta comprovada.
Em França, a recomendação de boas práticas da Haute Autorité de santé e da Anesm, de março de 2012, sobre o autismo na criança e no adolescente preconiza um projeto personalizado de intervenções, posto em prática precocemente por profissionais formados e reavaliado regularmente. Os passatempos como o xadrez inscrevem-se ao lado desse projeto, pelo prazer e pela socialização, não no seu lugar.
O que não se pode afirmar
- Que o xadrez «melhora» os sintomas do autismo.
- Que as pessoas autistas seriam naturalmente dotadas para o xadrez: como para qualquer jogador, o nível depende da prática.
- Que o jogo convém a todas as pessoas autistas: algumas não lhe encontram interesse algum, e está muito bem assim.
Como jogar com uma pessoa autista
- Anunciar o enquadramento: quantas partidas, quanto tempo, o que acontece depois. A previsibilidade tranquiliza.
- Explicar as regras completas desde o início, incluindo os casos particulares (roque, captura en passant, promoção), em vez de as descobrir a meio da partida, o que pode ser vivido como uma injustiça.
- Preparar a derrota: falar dela antes, propor rejogar a partida em conjunto para compreender, valorizar os bons lances.
- Respeitar o ritmo: sem relógio ao princípio, sem obrigação de falar durante a partida.
- Cuidar do ambiente: local calmo, luz suave, material agradável ao toque. As peças de madeira com peso, estáveis e suaves sob os dedos são muitas vezes apreciadas pelas pessoas sensíveis às texturas; o Palais des Échecs apresenta, por exemplo, peças de madeira agradáveis ao toque.
- Seguir o interesse: se a pessoa prefere resolver problemas, estudar uma abertura ou rever partidas famosas em vez de jogar, é também uma maneira de viver o xadrez.
Que atividades para as pessoas autistas?
Não existe uma atividade «para autistas» em geral: existem atividades que convêm a esta ou àquela pessoa. Algumas referências muitas vezes citadas pelas famílias e pelos educadores:
| Atividade | O que agrada muitas vezes | A antecipar |
|---|---|---|
| Xadrez | Regras fixas, lógica, interesse aprofundado | Gestão da derrota, ambiente dos torneios |
| Jogos de construção, puzzles | Atividade autónoma, resultado visível | Transições no fim da atividade |
| Desportos individuais (natação, corrida, escalada) | Pouco implícito social, progressão mensurável | Barulho das piscinas e dos pavilhões |
| Música | Estrutura, repetição, expressão | Sensibilidade ao volume |
| Videojogos de lógica | Regras claras, resposta imediata | Tempo de ecrã |
Para uma pessoa autista que gosta de xadrez, um belo jogo pode ser um presente apreciado, sobretudo se corresponder a um interesse já presente. Um livro de problemas, um jogo de viagem ou um tabuleiro de qualidade valem mais do que um objeto escolhido ao acaso: é melhor perguntar à pessoa ou aos seus próximos o que lhe daria prazer.
Clubes e torneios
Muitos clubes acolhem jogadores autistas, muitas vezes sem o saber. Em França, a Fédération française des échecs dispõe de uma comissão dedicada à saúde, ao social e à deficiência. Antes de uma inscrição, é útil contactar o clube para falar do acolhimento, do número de jogadores, do ruído e do decorrer de uma noite típica. Em torneio, o árbitro pode ser avisado discretamente de uma necessidade particular.
Os ateliers em pequeno grupo, descritos para outro público na página o xadrez nos lares, assentam nos mesmos princípios: enquadramento estável, sessões regulares, regras flexibilizadas ao início. Ver também xadrez e PHDA e xadrez, stress e ansiedade.
Perguntas frequentes
Que jogo para uma pessoa autista?
O que corresponda aos seus interesses. Os jogos de regras fixas, sem acaso nem informação escondida, como o xadrez, as damas ou certos jogos de lógica, convêm muitas vezes, mas cada pessoa é diferente: o essencial é partir daquilo de que ela gosta.
Como jogar com uma pessoa autista?
Anunciando o enquadramento com antecedência, explicando todas as regras desde o início, preparando a possibilidade de perder, respeitando o seu ritmo e escolhendo um ambiente calmo. O jogo pode praticar-se sem conversa obrigatória.
Que atividades para as pessoas autistas?
Atividades escolhidas consoante a pessoa: jogos de regras, construção, puzzles, desportos individuais, música. As famílias e os profissionais que acompanham a pessoa são os mais bem colocados para adaptar a escolha.
Que presente para uma pessoa autista com Asperger?
Um objeto ligado a um interesse já presente. Para um apaixonado por xadrez, um tabuleiro de qualidade, um livro de problemas ou um jogo de viagem. O termo Asperger deixou de ser um diagnóstico distinto desde o DSM-5, de 2013, mas continua a ser usado na linguagem corrente.