Ajedrez y TDAH: ¿un entrenamiento de la atención?
Entre los juegos para el TDAH que se aconsejan a menudo, el ajedrez aparece con regularidad. Un único estudio ha probado clases de ajedrez en niños con trastorno por déficit de atención con o sin hiperactividad: 44 niños en Madrid, sin grupo de control. Los padres anotaron una reducción de los síntomas, pero este tipo de estudio no permite concluir que haya un efecto del juego. El ajedrez puede ser una afición apreciada, no un tratamiento.
TDAH (trastorno por déficit de atención con o sin hiperactividad): trastorno del neurodesarrollo que asocia, en grados variables, inatención, hiperactividad motora e impulsividad, con repercusión en la vida escolar, familiar o laboral. Funciones ejecutivas: capacidades que permiten planificar, concentrarse, retener una información en mente y frenar una respuesta automática.
Juegos para el TDAH: el único estudio sobre ajedrez
La idea resulta seductora: un juego que obliga a permanecer sentado, a pensar antes de actuar y a anticipar podría entrenar precisamente lo que falla en el TDAH. Un equipo madrileño la puso a prueba.
Blasco-Fontecilla et al., 2016 · Revista de Psiquiatría y Salud Mental
Efficacy of chess training for the treatment of ADHD: A prospective, open label study
- Quiénes
- 44 niños y adolescentes de 6 a 17 años con TDAH (Madrid), 42 hasta el final
- Tipo
- Estudio piloto abierto, sin grupo de control · nivel de evidencia: bajo
- Resultado
- 11 sesiones semanales de una hora, en grupo: la puntuación de gravedad SNAP-IV rellenada por los padres pasa de 39,3 a 31,0; el 38 % de las familias anotan una reducción de al menos el 30 %.
- Lo que el estudio no dice
- Sin grupo de control ni sorteo; solo los padres puntúan los síntomas; el 61 % de los niños tomaban además un tratamiento.
Las cifras parecen alentadoras: una reducción media de la puntuación de gravedad de más de 8 puntos y progresos más nítidos en los niños con CI alto. Los propios autores hablan, sin embargo, de resultados preliminares, que deben interpretarse con prudencia, y piden ensayos controlados.
Lo que el estudio no dice
- Si la mejoría procede del ajedrez. Sin grupo de control, es imposible separar el efecto del juego del que se debe al paso del tiempo, a la atención recibida en grupo o a la esperanza de los padres, que son los únicos que puntúan los síntomas.
- Si el efecto dura. No se informa de ningún seguimiento tras el final de las clases.
- Si el ajedrez es mejor que otra actividad estructurada en grupo reducido, como un deporte o un taller de música.
Que sepamos, desde entonces no se ha publicado ningún ensayo aleatorizado sobre el ajedrez y el TDAH. Este estudio es, pues, una pista, no una prueba.
Lo que recomienda la Haute Autorité de santé
En Francia, la Haute Autorité de santé adoptó en diciembre de 2014 una recomendación destinada a los médicos de atención primaria ante un niño o un adolescente que pueda tener TDAH. Su objetivo es ayudar a detectar el trastorno, orientar al niño y a su familia hacia un especialista que confirme o no el diagnóstico, y participar en el seguimiento. El diagnóstico y la elección de la atención corresponden a esos profesionales, no a un juego.
En este marco, una afición como el ajedrez puede encontrar su lugar entre las actividades del niño, si le gusta. No sustituye ni el acompañamiento propuesto por el equipo sanitario, ni las adaptaciones escolares, ni un tratamiento si se ha prescrito.
Juegos para el TDAH en niños: adaptar el ajedrez
Un niño al que le cuesta mantener la concentración puede disfrutar perfectamente del ajedrez, siempre que se adapte el formato.
- Partidas cortas. Una minipartida de diez minutos vale más que una partida larga interrumpida por el aburrimiento.
- Variantes con un objetivo claro: la batalla de peones o un «mate en una jugada» que encontrar.
- El derecho a moverse: levantarse entre dos jugadas, hacer una pausa.
- La regla «pieza tocada, pieza movida» flexibilizada al principio y luego introducida de forma progresiva para trabajar la reflexión antes del gesto.
- Ánimos centrados en el proceso («has mirado las amenazas antes de jugar») más que en el resultado.
| Tipo de juego | Ejemplos | Qué solicita | Punto de atención |
|---|---|---|---|
| Juegos de estrategia | Ajedrez, damas | Planificación, inhibición (no jugar demasiado rápido) | Duración de la partida por adaptar |
| Juegos de rapidez | Juegos de observación y de reflejos | Atención visual, reactividad | Pueden reforzar la impulsividad si son los únicos que se proponen |
| Juegos de construcción | Bloques, maquetas | Planificación, perseverancia | Prever etapas cortas |
| Juegos cooperativos | Juegos en los que se gana juntos | Escucha, turnos | Poca frustración, bueno para empezar |
| Actividad física | Deportes, juegos al aire libre | Gasto de energía, coordinación | Complemento útil de los juegos sentados |
La cuestión más general del efecto del ajedrez sobre la inteligencia y los resultados escolares se trata en la página ¿vuelve el ajedrez más inteligentes a los niños?
Juegos para el TDAH en adultos
En el adulto, el TDAH se manifiesta a menudo en una dificultad para mantener la concentración en tareas largas, una tendencia a actuar deprisa y cierta impaciencia. A muchos adultos afectados les gusta el ajedrez rápido en línea, cuyo ritmo se corresponde con su manera de funcionar. Es un placer legítimo; solo hay que saber que encadenar partidas relámpago puede consumir mucho tiempo. Las partidas más lentas, en un club o con un amigo, trabajan más la paciencia. Ningún estudio compara estos formatos en adultos con TDAH.
Mejorar la concentración al jugar al ajedrez
Se tenga TDAH o no, la concentración en el ajedrez se trabaja con algunos hábitos sencillos:
- Una rutina antes de cada jugada: ¿cuáles son las amenazas del adversario? ¿Qué piezas están mal protegidas? Y solo después: ¿qué quiero hacer?
- Sentarse sobre las manos, en sentido propio o figurado, cuando se ha encontrado una «buena jugada»: se busca si hay algo mejor.
- Un entorno tranquilo: el teléfono lejos, ninguna pantalla encendida al lado.
- Partidas más lentas que el ritmo habitual, para entrenarse en reflexionar.
- Principios claros para no perderse: desarrollar las piezas, controlar el centro, poner el rey a salvo. Le Palais des Échecs los resume en un artículo que ofrece pautas de estrategia para empezar.
Para otras situaciones cercanas, véanse las páginas ajedrez y autismo y ajedrez, estrés y ansiedad. Todos los estudios citados se reúnen en la bibliografía comentada.
Preguntas frecuentes
¿Cómo mejorar la concentración al jugar al ajedrez?
Adoptando una rutina antes de cada jugada (localizar las amenazas, comprobar las piezas sin protección), jugando partidas más lentas, alejando las fuentes de distracción y aplicando algunos principios sencillos que evitan dispersarse.
¿Qué juegos para un niño con TDAH?
Juegos que le gusten y cuya duración sea adecuada: juegos de estrategia cortos como las minipartidas de ajedrez, juegos cooperativos, juegos de construcción y mucha actividad física. Ningún juego sustituye la atención que proponen los profesionales de la salud.