Schach, Stress und Angst: ein Spiel, das beruhigt oder die Anspannung steigert?
Schach und Angst passen mal gut, mal schlecht zusammen. Die physiologischen Messungen zeigen: Eine hart umkämpfte Partie aktiviert das Stresssystem des Nervensystems, die Herzfrequenz steigt, ihre Variabilität sinkt, sobald die Stellung komplizierter wird. Das entspannte Spiel unter Freunden ist eine andere Erfahrung. Dass Schach Angst verringert, hat keine Studie gezeigt.
Herzfrequenzvariabilität: kleine Schwankungen im Abstand zwischen zwei Herzschlägen. Sie spiegelt das Gleichgewicht zwischen dem sympathischen Nervensystem (Gaspedal, mit Stress verbunden) und dem parasympathischen (Bremse, mit Ruhe verbunden) wider; sie nimmt in der Regel ab, wenn die geistige Belastung oder der Stress zunehmen.
Schach und Angst: was die Physiologie misst
Zwei Teams haben gemessen, was im Körper eines Spielers vorgeht, während er nachdenkt. Das erste, ein französisches, hat Vereinsspieler bei echten Partien ausgestattet.
Troubat et al., 2009 · European Journal of Applied Physiology · DOI 10.1007/s00421-008-0908-2
The stress of chess players as a model to study the effects of psychological stimuli on physiological responses
- Wer
- 20 Vereinsspieler (Männer)
- Typ
- Physiologische Studie während Partien · Evidenzgrad: gering (deskriptiv)
- Ergebnis
- Während der Partie steigt die Herzfrequenz auf 75-86 Schläge pro Minute, und das Gleichgewicht des Nervensystems neigt sich zur sympathischen Aktivierung; der Organismus wechselt allmählich von Kohlenhydraten zu Fetten als Brennstoff.
- Was die Studie nicht aussagt
- Kleine Männergruppe; misst keinen Verbrauch von mehreren tausend Kalorien.
Die Autoren deuten diese Veränderungen als Reaktion auf einen hohen kognitiven Anspruch und schlagen Schach als Modell vor, um die Auswirkungen von psychischem Stress auf den Körper zu untersuchen. Anders gesagt: Eine ernsthafte Partie ist eine Stresssituation, bescheiden, aber real.
Die zweite, spanische Studie ließ Aufgaben von steigender Schwierigkeit lösen.
Fuentes-García et al., 2019 · Frontiers in Psychology · DOI 10.3389/fpsyg.2019.00409
Differences Between High vs. Low Performance Chess Players in Heart Rate Variability During Chess Problems
- Wer
- 16 Spieler (Männer)
- Typ
- Experimentelle Querschnittsstudie · Evidenzgrad: gering
- Ergebnis
- Die Herzfrequenzvariabilität sinkt, wenn die Aufgaben schwierig werden; sie bleibt bei den Spielern höher, die die meisten Aufgaben lösen.
- Was die Studie nicht aussagt
- Sehr kleine Stichprobe; die Gruppen wurden über den Erfolg im Test definiert, nicht über die Wertungszahl.
Die leistungsstärksten Spieler scheinen die geistige Belastung besser zu verkraften, was einer bekannten Beobachtung von Turnierspielern entspricht: Erfahrung lehrt Gelassenheit. Mit nur sechzehn Teilnehmern müssen diese Ergebnisse allerdings erst bestätigt werden.
Was diese Studien nicht aussagen
- Dass Schachspielen schlecht für das Herz wäre: Die gemessenen Anstiege sind bescheiden und vorübergehend.
- Dass Schach im Alltag Angst verringern würde: Das war nicht ihr Gegenstand.
- Was Frauen oder ältere Spieler erleben: Beide Studien betreffen nur kleine Männergruppen.
6 000 Kalorien pro Tag: eine umstrittene Schätzung
Im September 2019 ging ein Artikel des amerikanischen Senders ESPN mit dem Titel „The Grandmaster Diet“ um die Welt: Ein Großmeister verbrenne im Turnier bis zu 6 000 Kalorien pro Tag. Die Zahl wurde dem Neurobiologen Robert Sapolsky von der Stanford University zugeschrieben, der die Stressreaktion der Spieler mit der von Sportlern verglich.
Diese Zahl stammt aus keiner veröffentlichten Studie, die sie gemessen hätte. Die tatsächlichen Messungen, etwa die von Troubat und Kollegen, zeigen einen mäßigen Anstieg der Herzfrequenz und einen Wechsel des Brennstoffs im Organismus, keinen Verbrauch, der mit dem eines Langstreckenläufers vergleichbar wäre. Ein Stoffwechselforscher hat die Schätzung im Übrigen öffentlich bestritten, weil keine Messung sie stützt. Dass Spieler während eines langen Turniers abnehmen, ist plausibel (Stress, verminderter Appetit, verschobene Mahlzeiten, manchmal körperliche Betätigung), doch das heißt nicht, dass Nachdenken Tausende Kalorien verbrennt.
Diesen und andere Irrtümer prüfen wir auf der Seite Schach und Gesundheit: 9 Irrtümer auf dem Prüfstand.
Ist das Schachspiel gesundheitsschädlich?
Nein, keine Studie zeigt das. Wie jede sitzende und fesselnde Tätigkeit verlangt es lediglich einige vernünftige Vorsichtsmaßnahmen:
- Bewegungsmangel: Lange Stunden im Sitzen, im Turnier oder online, gleicht man durch körperliche Aktivität aus;
- Schlaf: Online-Partien spät am Abend mit einem leuchtenden Bildschirm können das Einschlafen verzögern;
- zwanghaftes Aneinanderreihen: Nach einer Niederlage Schnellpartie auf Schnellpartie zu spielen, um „es wieder auszugleichen“, nährt Frust und Müdigkeit;
- Wettkampfdruck: Für manche Spieler, vor allem junge, wird der Druck der Wertung zu einer Quelle von Angst; besser, darüber zu sprechen, als sie sich festsetzen zu lassen.
Schach, Stimmung und Depression
In der französischen PAQUID-Kohorte entwickelten ältere Menschen, die regelmäßig Gesellschaftsspiele spielten, im Verlauf der Nachbeobachtung etwas seltener eine Depression als die anderen. Das ist ein Zusammenhang, beobachtet in einer Studie, die für Demenz angelegt war, und er schwächt sich ab, wenn man den kognitiven Ausgangszustand berücksichtigt. Er erlaubt nicht, Schach gegen Depression zu empfehlen, die in ärztliche Begleitung gehört.
Man liest manchmal, Schach wirke über die „Neuroplastizität“ auf die Depression. Die Plastizität des Gehirns ist ein reales Phänomen, beschrieben auf der Seite Das Gehirn des Schachspielers, doch keine Studie hat gezeigt, dass sie Schach gegen Depression wirksam machen würde.
Spielen, um sich zu entspannen
Damit Schach ein Vergnügen bleibt und nicht zur Quelle von Anspannung wird:
- Langsame Partien oder Partien ohne Schachuhr wählen, mit einem wohlwollenden Partner.
- Sich ein Limit setzen für Online-Partien und nach zwei Niederlagen in Folge aufhören.
- Die Freuden abwechseln: Aufgaben lösen, eine berühmte Partie nachspielen, ohne Druck analysieren.
- Auf den Rahmen achten: ein freier Tisch, gutes Licht, ein stets bereites Schachbrett. Le Palais des Échecs gibt Tipps, wie man sein Schachbrett in einer ruhigen Ecke aufstellt, richtig ausgerichtet und in bequemer Höhe.
- Mit anderen spielen: Die soziale Dimension zählt oft mehr als das Ergebnis.
Siehe auch: Schach und ADHS, Schach und Autismus.
Häufige Fragen
Ist das Schachspiel gesundheitsschädlich?
Nein. Keine Studie zeigt eine Gefahr. Eine hart umkämpfte Partie löst eine mäßige, vorübergehende Stressreaktion aus; es genügt, den Bewegungsmangel durch körperliche Aktivität auszugleichen, auf den Schlaf zu achten und nicht aus Frust eine Partie an die andere zu reihen.
Verbrennt man beim Schach Kalorien?
Etwas mehr als in Ruhe, wegen Stress und Konzentration, doch die Zahl von 6 000 Kalorien pro Turniertag, die ein ESPN-Artikel 2019 bekannt gemacht hat, beruht auf keiner veröffentlichten Messung. Die physiologischen Studien zeigen mäßige Anstiege der Herzfrequenz.