Der Nutzen von Schach für das Gehirn: was die Studien wirklich sagen
Warum Schach spielen? Zuallererst, weil es ein fesselndes Spiel ist. Gesundheitlich bringen die großen Bevölkerungsstudien das regelmäßige Spielen von Denkspielen, Schach eingeschlossen, mit einem etwas langsameren kognitiven Abbau und einem mäßig geringeren Demenzrisiko in Verbindung. Dass Schach den IQ dauerhaft steigert oder eine Krankheit heilt, hat dagegen keine Studie gezeigt.
Schach gilt als „Denksport“. Artikel, die seinen Nutzen preisen, gibt es zuhauf, doch nur wenige verraten, woher ihre Zahlen stammen. Wir machen es umgekehrt: Jede Aussage verweist auf eine namentlich genannte Studie (Autoren, Fachzeitschrift, Jahr, Zahl der Teilnehmenden), und jede Seite sagt dazu, was die Studie nicht zeigt. Niemand soll vom Spielen abgehalten werden, im Gegenteil: Es geht darum zu wissen, was man von einer Schachpartie vernünftigerweise erwarten darf und was ins Reich der Mythen gehört. Das gilt für Leserinnen und Leser in Österreich genauso wie anderswo.
Beobachteter Nutzen: gemessener Unterschied zwischen Menschen, die spielen, und Menschen, die nicht spielen. In einer Beobachtungsstudie kann er sich durch etwas anderes als das Spiel erklären (Bildungsstand, Gesundheit, Umfeld). Nur eine randomisierte Studie, in der der Zufall entscheidet, wer spielt, erlaubt es, von einer Wirkung des Spiels selbst zu sprechen.
Warum Schach spielen: 9 Gründe auf dem Prüfstand
Listen mit dem „Nutzen von Schach“ kursieren überall. Hier sind die gängigsten, jeweils mit der Studie, die sie stützt, und einer Markierung, die die Belastbarkeit der Belege zusammenfasst: solide, vielversprechend oder dünn.
- Ein etwas langsamerer kognitiver Abbau vielversprechend
In der französischen Kohorte PAQUID (3 675 Personen ab 65 Jahren, 20 Jahre lang begleitet) hatten regelmäßige Spieler von Gesellschaftsspielen ein um 15 % geringeres Demenzrisiko; der Unterschied verschwindet jedoch, wenn man den kognitiven Zustand und die Depression zu Beginn berücksichtigt (Dartigues et al., BMJ Open, 2013). Einzelheiten auf der Seite Schach und Alzheimer. - „Aktive“ Freizeitbeschäftigungen, die mit weniger Demenz verbunden sind vielversprechend
Bei 10 318 Australiern ab 70 Jahren ist das Spielen von Karten oder Schach sowie das Lösen von Kreuzworträtseln oder Puzzles mit einem um 9 % geringeren Demenzrisiko pro Häufigkeitsstufe verbunden (Wu et al., JAMA Network Open, 2023). - Ein beeindruckendes spezialisiertes Gedächtnis solide
Meister rekonstruieren eine Partiestellung, die sie fünf Sekunden gesehen haben, aber keine zufällige Stellung (Chase und Simon, 1973). Das Schachgedächtnis ist real, bleibt aber … ein Schachgedächtnis. Siehe Schach und Gedächtnis. - Ein Gehirn, das sich spezialisiert vielversprechend
Die Bildgebung zeigt, dass Experten das Schachbrett mit anderen Regionen verarbeiten als Anfänger (Bilalić et al., Journal of Neuroscience, 2011). Das belegt Lernen, keinen gesundheitlichen Nutzen. Siehe Das Gehirn des Schachspielers. - Bessere Schulleistungen dünn
Die Metaanalyse von Sala und Gobet (2016) findet einen mäßigen Effekt, doch die größte randomisierte Studie mit 4 009 englischen Schülern findet keinen Effekt auf die Mathematik (Jerrim et al., 2018). Siehe Schach und Kinder. - Ein höherer IQ dünn
IQ und Schachniveau sind bescheiden korreliert (etwa 0,24 nach Burgoyne et al., 2016), doch nichts zeigt, dass Spielen den IQ steigen lässt. Siehe Der IQ von Schachspielern. - Eine Hilfe für die Aufmerksamkeit (ADHS) dünn
Eine einzige Pilotstudie mit 44 Kindern, ohne Kontrollgruppe, berichtet über einen Rückgang der von den Eltern bewerteten Symptome (Blasco-Fontecilla et al., 2016). Siehe Schach und ADHS. - Ein Regelspiel, das vielen autistischen Menschen entgegenkommt dünn
Der vorhersehbare Rahmen des Spiels gefällt vielen autistischen Spielern, doch keine kontrollierte Studie hat eine Wirkung gemessen. Siehe Schach und Autismus. - Ein Mittel gegen Stress dünn
Eine hart umkämpfte Partie lässt die Herzfrequenz steigen (Troubat et al., 2009): Wettkampf stresst. Das entspannte Spiel unter Freunden ist eine andere Sache. Siehe Schach, Stress und Angst.
Der Nutzen von Schach für das Gehirn, Thema für Thema
Die Seite ist in vier große Themen gegliedert. Jedes bündelt Seiten, die die Studien, ihre Zahlen und ihre Grenzen im Einzelnen darstellen.
Altern
Schützt Schach vor Demenz? Welche Spiele kann man einem erkrankten Angehörigen oder im Pflegeheim anbieten?
Intelligenz
IQ von Meistern, Schach in der Schule, Gedächtnis der Meister und Bildgebung des Gehirns.
Psychische Gesundheit
Aufmerksamkeit, Autismus, Stress: was die wenigen Studien zu sagen erlauben.
Referenz
Alle auf dieser Seite zitierten Studien und die hartnäckigsten Irrtümer.
Wie man eine Studie zu Schach und Gesundheit liest
Die Studien zu Schach und Gehirn sind nicht alle gleich viel wert. Bevor man sich eine Zahl merkt, genügen drei Fragen, um zu sortieren.
1. Wer wurde untersucht, und wie viele?
Eine Studie mit 16 Spielern hat nicht das Gewicht einer Kohorte von 10 000 Personen. Die Studien zu Schach betreffen oft kleine, manchmal rein männliche Gruppen, was begrenzt, was man daraus ableiten kann.
2. Hat der Zufall entschieden, wer spielt?
Das ist die entscheidende Frage. Menschen, die mit 75 Schach spielen, haben oft einen höheren Bildungsabschluss, mehr Umfeld und eine bessere Gesundheit als die anderen. Wenn sie langsamer abbauen: liegt es am Spiel oder an allem anderen? Nur die randomisierte Studie entscheidet das, und es gibt sehr wenige davon zu Schach.
3. Wurde mit einer anderen Aktivität verglichen?
Ein Kind, das Schachunterricht besucht, erhält auch Aufmerksamkeit, einen Rahmen, einen motivierten Erwachsenen. Ohne Kontrollgruppe, die eine andere Aktivität ausübt, weiß man nicht, ob der Effekt vom Schach oder von diesem Umfeld kommt. Genau das werfen Sala und Gobet den Schulstudien vor.
Die vollständige Tabelle der Studien mit ihrem Evidenzgrad finden Sie in der kommentierten Bibliografie der Studien zum Schach.
Was die frühere Fassung dieser Seite zu Unrecht behauptete
Lange präsentierte diese Seite eine Liste von Vorzügen, die im Netz von Artikel zu Artikel abgeschrieben wurde. Bei der Prüfung Studie für Studie erwiesen sich mehrere Behauptungen als falsch oder übertrieben. Das sagen wir lieber deutlich.
| Verbreitete Behauptung | Was die Studien sagen |
|---|---|
| „Schach steigert den IQ in vier Monaten“ | Keine solide Studie zeigt das. Die am besten kontrollierten Studien finden keinen dauerhaften Effekt auf die allgemeine Intelligenz (Sala und Gobet, 2017). |
| „Spielen lässt Dendriten wachsen“ | Keine Studie hat das bei Schachspielern beobachtet. Die Bildgebung zeigt Strukturunterschiede zwischen Experten und Nichtspielern, ohne sagen zu können, welcher dem anderen vorausgeht (Hänggi et al., 2014). |
| „Schach beansprucht beide Gehirnhälften“ | Formulierung ohne Aussagekraft: Fast alle komplexen Tätigkeiten beanspruchen beide Hemisphären. Die Bildgebungsstudien beschreiben bestimmte Netzwerke, kein „Einschalten beider Gehirne“. |
| „Schach verbessert die Symptome der Schizophrenie“ | Ein einziger Forschungsbrief mit 26 Patienten berichtet über bessere Planungswerte nach zehn Stunden Spielen (Demily et al., 2009). Nichts zu den Symptomen der Krankheit. |
| „Schach beugt Alzheimer vor“ | Die Studien zeigen einen Zusammenhang, der sich teilweise durch andere Faktoren erklärt. Keine Studie hat gezeigt, dass Schach die Krankheit verhindert. |
Weitere Irrtümer, etwa die „6 000 Kalorien“, die ein Großmeister im Turnier verbrenne, prüfen wir auf der Seite Schach und Gesundheit: die Irrtümer.
Mit Schach beginnen oder wieder anfangen
Auch wenn die medizinischen Belege bescheiden bleiben, fehlt es nicht an Gründen zu spielen: die Freude am Nachdenken, die Begegnungen im Verein, Partien in der Familie, die Genugtuung, in jedem Alter Fortschritte zu machen. Die Kohortenstudien legen vor allem eines nahe: Was zählt, ist die Regelmäßigkeit einer Tätigkeit, die über Jahre geistige Anstrengung verlangt. Schach eignet sich gut dafür, weil man nie damit fertig wird.
Wer in Österreich einen Verein in der Nähe sucht, kann sich an den Österreichischen Schachbund (ÖSB) wenden; mit diesem Angebot steht er allerdings in keiner Verbindung. Für den Einstieg hat ein echtes Schachbrett Vorteile gegenüber dem Bildschirm: Man teilt es, es verlangsamt das Tempo, und es eignet sich für Partien in der Familie oder unter Nachbarn. Wenn Sie ein Schachspiel für zu Hause auswählen möchten, achten Sie auf gut lesbare Figuren und ein Brett, das groß genug ist, um die Figuren ohne Gedränge aufzustellen.
Und wenn Sie vor allem die Frage der Intelligenz hierher geführt hat, widmet Le Palais des Échecs ihr einen Artikel, der unsere Seiten zum IQ ergänzt: Macht Schach wirklich klüger?
Zum Mitnehmen. Schachspielen ist eine gute Freizeitbeschäftigung, die zum Nachdenken anregt und Verbundenheit schafft. Die Studien erlauben die Aussage, dass es mit einem besseren kognitiven Altern verbunden ist, ohne behaupten zu können, dass das Spiel selbst schützt. Versprechen von steigendem IQ oder Heilung beruhen auf keinem Beleg.
Häufige Fragen
Welchen Nutzen hat Schach?
Die Studien bringen regelmäßiges Spielen von Denkspielen mit einem etwas langsameren kognitiven Abbau im Alter in Verbindung, und Schachpraxis entwickelt ein sehr spezialisiertes Gedächtnis und eine sehr spezialisierte Wahrnehmung. Die Wirkungen auf IQ, Schulleistungen oder Aufmerksamkeitsstörungen sind gering oder nicht nachgewiesen.
Welchen Nutzen hat Schach für das Gehirn?
Bei Schachexperten zeigt die Bildgebung eine Spezialisierung bestimmter Regionen für das Erkennen von Stellungen. Bei älteren Menschen ist das Spielen von Denkspielen in mehreren Kohorten mit weniger Demenz verbunden, ohne Beleg dafür, dass das Spiel die Ursache ist.
Ist Schach gut für das Gehirn?
Es ist eine Tätigkeit, die Aufmerksamkeit, Arbeitsgedächtnis und Planung verlangt und die man ein Leben lang ausüben kann. Die Beobachtungsstudien sind eher günstig, aber sie beweisen nicht, dass Schach besser abschneidet als andere anspruchsvolle Freizeitbeschäftigungen wie Lesen oder Kreuzworträtsel.
Welche Wirkung hat Schachspielen auf Ihr Gehirn?
Kurzfristig beansprucht eine Partie die Aufmerksamkeit und lässt im Wettkampf die Herzfrequenz steigen. Langfristig verändert das Training, wie das Gehirn das Schachbrett wahrnimmt, mit Tausenden gespeicherten Mustern. Diese Veränderungen betreffen vor allem das Spiel selbst.
Ist Online-Schach gut für Ihr Gehirn?
Keine Studie unterscheidet Online-Schach klar von Schach am Brett. Das Online-Spiel beansprucht dieselben Fähigkeiten, doch sehr schnelle Partien und das Aneinanderreihen ohne Pause begünstigen Übereilung; langsamere Partien und das Spiel von Angesicht zu Angesicht fügen ruhiges Nachdenken und soziale Verbundenheit hinzu.